札幌駅から車で30分、開拓使時代に建材として使われていた札幌軟石の産出地だった南区石山地区に、65歳からのまなびの場として開校したのが石山大学❶だ。入学資格は石山地区在住の男性であること。毎週水曜日に、様々な人が講師になり、地域の歴史・文化・農業・まちづくり等、様々な内容を学んでいる。石山大学を立ち上げた寺田事務局長に話を伺った。「定年退職をして時間に余裕がある男性達のために、地域の中でまなぶ場を作ろうと思って、石山大学を立ち上げたんです。入学してくる男性達は、長い人生を経て様々な知識や経験を持っているので、生徒にもなり、時には講師にもなるんです。」授業が終わると給食の時間や身体を動かす部活動もある。時には野外研修にも行くそうだ。集まった男性達は真剣な眼差しで授業を受けながらも、和気あいあいとした雰囲気でとても楽しそうだ。事前に申し込みいただければ、どなたでも体験入学可能だそう。

石山地区に来たら訪れたいのが、札幌軟石の巨大な石切り場跡を公園へと再生してできた石山緑地❷。切り立った岩肌の造形美が他にはない独特の景観だ。開拓使時代、この石を切り出して当時の建物の建材に使っていたと思うと、歴史が感じられて感慨深い。近くには札幌軟石で建てられたぽすとかん（旧石山郵便局）❸もあるので、立ち寄りたい。

石山地区から10分ほど車を走らせ、地元で人気の手打ち蕎麦正直庵❹へ。自家製粉、自家製麺と店主のこだわりが感じられる蕎麦は絶品だ。