「長い山道を歩き、ようやく山小屋の明かりをみつけた時の、ほっとしたあの感覚。そんな小さな明かりをずっと灯し続けていきたい」と合田さん。夫婦でこの地へ来て、今年で10年。宿名には、ドイツ語で山小屋を指すHuetteを入れ、木のぬくもりが心地よい手作りの塩狩ヒュッテ❶に、新しく自家製の五右衛門風呂も完成。目の前の川を挟んで奥に見えるのは、線路と時々列車。そう、ここは、小説『塩狩峠』でも有名な、JR宗谷本線の塩狩駅にあります。夕飯時、旬の食材を使った美味しいお食事をいただきながら、他のお客様とお話しているうちに、コアで旬すぎて、まだ世に出てないような魅惑の情報が盛り沢山に舞い込んできて、今すぐ行きたい場所、会ってみたい人ができるほど。毎回メモ帳必須。その横にはいつも合田さんの笑顔と優しい関西弁。静かな森の中の宿に、一日中列車の走る音が鳴り響くのに、この距離感さえも居心地の良さに繋がっています。列車のお客様と目が合うんじゃないかと思いながら、ベッドに横になって窓の外を眺め、いつの間にか就寝するのがたまらなくいいのです。

ヒュッテから国道40号を和寒市街地に向かった先にあるわっさむ町 食と観光案内所❷は、地元で採れた農産物などを使った特産品や観光情報を入手することができます。次なる遊びの場へ持ち込む特産品と情報をゲットして！

剣淵町の桜岡湖。冬の美味しい遊びといえば、ワカサギ釣り。厚く凍った氷上に深い穴をあけて遊ぶくらいなので、寒くて当たり前。湖前のレークサイド桜岡❸は、日帰り入浴可能な温泉があるので、ほっこり温まって帰りましょ。