波のように美しくうねる美瑛の丘を横目に進むと見えてくる白樺の木立。木々の間に佇む拓真館❶でアーティスティックな写真展示を堪能したら、江花珈琲焙煎所❷を目指し一路、上富良野へ。カウンターから出迎えてくれるマスターの澤さんは、5年前に移住し自ら古民家を改修して焙煎所を立ち上げました。それまでDIYが趣味というわけでもなかったという澤さんは「何でもやろうと思えばできるもんだよ」と屈託なく話してくれました。当時52歳だった澤さんは何のつてもなかった上富良野で『人生を変える』焙煎所をはじめ、地域の中で生きる道を模索。コーヒーを通じて人との縁が繋がり、新たな世界が拓けていったと言います。

江花珈琲焙煎所では常時30種以上の生豆を用意しており、注文を受けてから焙煎し販売しています。好みの味や濃さに合わせて澤さんが豆をセレクトし焙煎している間にコーヒーの試飲も。雑味のないまろやかな味わいは徹底したハンドピックが決め手。毎日豆とにらめっこして傷んだ豆を丁寧に取り除いています。コーヒーのお供には手作りのケーキや南極越冬料理人が作る南極ドライカレーなるメニューも。何をするにも楽しく本気で取り組む澤さん。地域と歩むこの先は、地元野菜を使った料理のテイクアウトコーナーや新たなコラボ商品などワクワクする未来が拓けています。

自分好みのスペシャルティコーヒーを存分に楽しんだら、帰りは大雪の山々を間近に見られる十勝岳望ぼうがくだい岳台❸へ。眼下に広がる富良野・美瑛の景色を眺めながら旅の思い出を振り返ってみませんか。