江差町の代表的なエリア、顔でもあるかもめ島❷は昔は離島で、海に浮かぶ島だったが、現在は国道から埋め立てた道が続いており歩いて行ける。かつてかもめ島は、日本海の荒波から北前船等の船を守る自然の良港として、「江差の五月は江戸にもない」と言われるほど江差に商業の町としての繁栄をもたらした。現在、かもめ島には散策路などがあり、キャンプ場や開陽丸記念館・海の駅を中心に観光拠点となっている。

２０２１年頃からかもめ島でマリンピングを楽しめるという滞在型の観光が始まった。日本の夕陽百選に選ばれたマリーナもあり、海の絶景や海洋体験を楽しめる海の魅力に満ちたスポットにしていこうと『北の江の島構想』が進められている。まずはマリンピングテント宿泊や手ぶらキャンプ、日帰り海洋体験等、海を楽しんでもらうことをコンセプトに、江差町の個性を活かした観光を展開中だ。

海の駅としても活用されている開陽丸青少年センターは、奥尻へのフェリーのりばに近く、海と陸両方の拠点、江差の結節点としてネットワークの中心となることを目指していて、今後そこに道の駅としての機能をプラスし、観光案内をより充実させていく検討が進められている。昔の賑わいを復活すべく、海と観光を軸にあれこれ考案中。拓かれていくかもめ島に乞うご期待！

かもめ島に立寄る前にある道の駅江差❶は日本最小クラスの道の駅として、その可愛らしさをアピールしている。また、ビューポイントパーキングとして登録されていることもあり前浜からの夕日が特に絶景。

帰り道は上ノ国町を通り、湯ノ岱で一息。CAFE iroha ❸の店主ご夫妻はとても自然体でお店は隠れ家的。庭で育てているハーブを使ったお茶も味わい深くおススメ。