山を眺めながら車を走らせ辿り着いたのは、標高650mに位置する大雪森のガーデン❶。3つのエリアからなる広大な庭園は、今から10年前に山を開墾して造成されました。冷涼な気候のガーデンでは、平地と比べ3、4週間遅れで花が咲き始めます。夏に見頃を迎える花々が初秋に咲き誇り、秋の花たちと共に大雪の短いグリーンシーズンを彩ります。帰郷を機に事務職からガーデナーへと転身し、人生をこの地で拓いた工藤さんは、「10年目を迎えた節目である今、これまで守ってきた庭のデザインも生かしつつ、これからはより大雪らしい庭造りを目指したい」と語ります。開花時期も背丈も平地とは異なる花々の生き生きと咲く姿はここだけの景色。短い大雪の夏を惜しみながらゆっくりと過ごしたい場所です。ガーデンの後に目指すはオホーツク！海の上のカフェ companio ❷へ。