函館空港から約1時間、渡島半島のシンボル・駒ヶ岳の麓の森町で木育マイスターとして活躍する若者がいると聞き、ソダツクル❶の事務所を訪れた。『けんちゃん』として誰からも慕われる代表取締役の山本賢治さんは、札幌出身の26歳。家具製作会社で働いた後、縁あって5年前から森町に拠点を構え、地域の子供たちから道内外の企業等、幅広く木育を推進。「日々の暮らしで触れる木材はメンテナンスしながら使い続けることで愛着がわき、価値観の変化につながる」という言葉が印象的だった。今後の抱負を伺うと「学生時代から続けてきた木育を通じて、人や地域を育て、道南地域のファンを増やしたい」と笑顔で語ってくれた。けんちゃんの今後の活躍に目が離せない。

森町から約1時間、酪農が盛んな上八雲地域の廃校をリノベーションして生まれたペコレラ学舎❷へ。市街地の喧騒から離れ、懐かしさを感じる学校の雰囲気に包まれる宿泊施設。ここを訪れる様々な人との交流が面白い。隣接するサウナ小屋は、スタッフとぺコラーと呼ばれるボランティアが地元木材の『道南杉』を使用して仕上げた。目の前に広がる白銀の世界は絶景。夕食は八雲豚ほか八雲産食材をふんだんに使った八雲鍋セットがオススメ。キッチンも完備されているので自炊も可能。夜は教室の面影を残す客室で、ゆっくり語り合いたい。

八雲町から約2時間、最後に訪れたのは、五稜郭❸に立つ土方歳三のブロンズ像。ここ五稜郭の地で先人たちに思いを馳せ、過去に学び今を生き、未来を描くことにつなげていきたい。