2月下旬。その日苫前町民たちは空を見上げながら雪原を駆ける。『苫前町凧あげ大会』❶である。子供の部から一般の部、凧の大きさなどから7部門に分かれ凧あげを競う。何を競うか？長年教育委員会職員としてこの大会運営にご尽力された伊藤通康さん（73歳）曰く、「のぼり・絵柄・楽しむ心」だそうだ。審査員は凧がより高く、より安定してあがっているか、いわゆる風を読む力を審査するのだが、凧に描かれた絵柄の芸術性と選手の心意気によっても勝敗が決まるという。この凧あげ三要素は小学校の凧づくりの授業を通し、子供のころから習得する。そうして凧あげ大会は、今年で50回目を迎える。

おや、どこか別の競技でも聞いた言葉。第10回大会を機に勇退された岡田実行委員長の言葉。19世紀中頃にニシンを求め海を渡ってきた『ヤン衆』たち。彼らは津軽への望郷の念で凧をあげた。岡田氏は、この津軽凧を町民の冬の体力づくりに応用し、街の一大行事へと成長させた。町民一丸で取り組む凧あげは、国内初のウインドファーム、風を冠する道の駅を擁するまちのブランドづくりにも貢献することとなった。苫前町が『風のまち』と呼ばれているのは、なんと凧あげ大会がルーツだったのだ。

『風のまち』を感じるには、やはり凧あげ大会に参加するのが◎。手作りの凧であれば参加可。凧あげで冷えた身体にとままえ温泉ふわっと❷の温泉がぐっと染みる。そして、苫前は別のタコも有名！産直工房きたる❸でミズタコを手土産に。