利尻島鴛泊フェリーターミナルから車で約20分、沓形地区の商店通りにある島の駅利尻❶へ。元海鮮問屋の建物をリノベーションしており、店内にある机、椅子やカウンターは廃材を利用して作られているそう。「利尻島独自の文化や歴史を語らう場として利用してもらいたい」と話してくれたのは小坂さん。店内のカフェでは特産品の利尻昆布出汁を使用した石焼チーズカレーを楽しめます。また『石蔵文化ギャラリー』では『資源の蘇生』をテーマにした多くの『海藻押し葉』作品を鑑賞することができます。利尻島で根付いた街づくりの原点とも言えるアート作品の数々を見に来てみてはいかがでしょうか。

利尻島で自然から作るアートを楽しんだら、宗谷のプロに案内してもらい、非日常の大自然を満喫してみては？Polaris Nature Guides&Consultants ❷では、ネイチャーガイドさん自身が感動した自然や絶景スポット、地元のオススメの場所を季節ごとにガイドしてくれます。「人や自然との出会いは一期一会、皆さんにそんな素敵な出会いを体験していただけることを楽しみにしています」とお話してくれました。

自然を満喫した後は国道２３８号いの道の駅さるふつ公園に立ち寄り、海側の歴史建造物を見に行ってみましょう。冬期間は封鎖されますが、春には地下を通って海側へ渡れる、さるふつ公園地下歩道❸、通称『青いトンネル』があります。ブラックライトに照らされた地下道内では、壁面に描かれた周辺地域にゆかりのある村の風景や動植物が描かれており、幻想的な雰囲気を味わえます。