旭川空港から車に乗り込み嵐山公園の麓にある芸術の里、北の嵐山❶へ。制作体験を楽しんだら、目指すは上富良野町深山峠にあるトリックアート美術館❷。カメラ片手に不思議な世界を堪能したら、アートな旅路の終着点、富良野市にあるFURANO SHEDs ❸へ。

FURANO SHEDs は、納屋を改装して作られたギャラリー、レンタルワークスペースを兼ねた宿。約23帖の畳大広間を中心に手作業で仕上げた開放的な空間が広がる。オーナーのイマイカツミさんは富良野に定住して20年を数える半農半画家。東京で働きづめだった会社員時代、画家になる夢を志し退職。東京で絵を描き始めるも行き詰まりを感じ、農作業ヘルパーとして、学生の頃に来たことのある富良野へ。農作業の傍ら、富良野の独特な地形に魅せられ、他にはないここだけの景色を描き始める。その後、世界を渡り歩き、描いて描いて描き続け、自分のスタイルを確立。富良野で過ごした農作業の日々と絵を描く暮らしが気に入り、富良野に定住。自分を受け入れてくれた富良野に恩返しがしたいという想いから、昨年、農作業と共に宿泊業もはじめた。

「宿泊される方にはチェックインの説明をした後、自宅のように寛いでください、とだけ伝えて自由にしてもらっています」というイマイさん。過剰なサービスはしないけれども、宿には隅々まで行き届いた主人の心配りが感じられる。「もてなされるのは苦手だけど、もてなすのは好きなんです」というイマイさんは、人との距離感が絶妙。富良野らしい空気を感じながら、自分のペースで過ごせる最高の贅沢をぜひ体感してほしい。